SLES is een soort anionische oppervlakteactieve stof met uitstekende prestaties. Het heeft goede reinigende, emulgerende, bevochtigende, verdichtende en schuimende eigenschappen, met een goed oplossend vermogen, brede compatibiliteit, sterke bestendigheid tegen hard water, hoge biologische afbreekbaarheid en lage irritatie voor huid en ogen. Het wordt veel gebruikt in vloeibare wasmiddelen, zoals vaatwerk, shampoo, badschuim en handreiniger, enz. SLES kan ook worden gebruikt in waspoeder en wasmiddel voor zwaar vervuilde oppervlakken. Door SLES te gebruiken ter vervanging van LAS kan fosfaat worden bespaard of verminderd, en wordt de algemene dosering van actieve stof verlaagd. In de textiel-, druk- en verfindustrie, olie- en leerindustrie dient het als smeermiddel, verfmiddel, reiniger, schuimmiddel en ontvettingsmiddel.